ALTERNARIA… QUÉ ES?

Alternaria es un género de hongos ampliamente distribuido que produce esporas que se encuentran en el aire, suelo y en diversas superficies, incluyendo plantas y alimentos en descomposición. En personas, la exposición a las esporas de Alternaria puede causar varios problemas de salud, especialmente en aquellos con sistemas inmunológicos debilitados, alergias o enfermedades respiratorias. Los principales problemas de salud relacionados con Alternaria son:

1. Alergias respiratorias

• Rinitis alérgica: Las esporas de Alternaria son un alérgeno común que puede desencadenar síntomas de rinitis alérgica, tales como estornudos, congestión nasal, picazón en la nariz y ojos llorosos.
• Asma alérgica: Alternaria es una de las causas más frecuentes de asma alérgica. La exposición a las esporas puede desencadenar ataques de asma, dificultando la respiración, causando sibilancias, tos y opresión en el pecho.
• Hipersensibilidad: La exposición repetida a Alternaria puede causar una reacción de hipersensibilidad, lo que aumenta la severidad de los síntomas alérgicos.

2. Aspergilosis broncopulmonar alérgica (ABPA)

• En personas con asma o fibrosis quística, la exposición a Alternaria puede aumentar el riesgo de ABPA, una inflamación severa de los pulmones causada por una respuesta alérgica a los hongos.

3. Infecciones oportunistas

• Aunque no es común en personas sanas, en individuos inmunodeprimidos (por ejemplo, personas con VIH/SIDA, trasplantados o en tratamiento con quimioterapia), Alternaria puede causar infecciones profundas. Estas infecciones suelen ser cutáneas, pero en casos graves, pueden afectar a órganos internos.
• Las infecciones cutáneas por Alternaria pueden manifestarse como lesiones en la piel que no cicatrizan, presentando áreas rojas, hinchadas o ulceradas.

4. Sinusitis fúngica alérgica

• Alternaria también puede ser un desencadenante de sinusitis fúngica alérgica, una inflamación de los senos paranasales causada por una reacción alérgica al hongo, que se manifiesta con dolor facial, congestión nasal y secreción espesa.

5. Agravamientos de enfermedades pulmonares preexistentes

• En personas con enfermedades respiratorias crónicas, como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) o fibrosis pulmonar, la exposición a Alternaria puede agravar los síntomas y empeorar la función pulmonar.

Síntomas comunes asociados a la exposición a Alternaria

• Estornudos frecuentes
• Congestión nasal o secreción
• Picazón en la nariz, ojos o garganta
• Tos persistente, a menudo seca
• Dificultad para respirar o respiración sibilante
• Opresión en el pecho

Personas en mayor riesgo

• Pacientes asmáticos: La exposición a Alternaria puede desencadenar crisis asmáticas severas.
• Individuos alérgicos: Las personas con alergias estacionales o perennes pueden tener una reacción fuerte a la exposición a esporas de Alternaria.
• Inmunocomprometidos: Como se mencionó, aquellos con sistemas inmunológicos debilitados son más susceptibles a infecciones por este hongo.

Prevención y manejo

• Control ambiental: Limitar la exposición al aire libre en épocas de alta concentración de esporas (finales de verano y otoño) y mantener un ambiente interior seco y libre de moho puede ayudar.
• Tratamiento alérgico: Las personas alérgicas a Alternaria pueden beneficiarse de antihistamínicos, corticosteroides nasales o inmunoterapia (vacunas contra alergias).
• Monitoreo de asma: Los asmáticos deben estar vigilantes en los momentos de alta exposición a esporas y seguir un plan de acción en caso de síntomas

ALTERNARIA…DE QUÉ SE ALIMENTA Y POR QUÉ APARECE EN MI HOGAR?

Alternaria es un hongo saprófito, lo que significa que se alimenta de materia orgánica en descomposición. Este hongo suele crecer en materiales ricos en celulosa o nutrientes, y es capaz de colonizar tanto superficies naturales como materiales fabricados por el ser humano. Los alimentos principales de Alternaria incluyen:

De qué se alimenta Alternaria:

1. Restos de plantas y materia vegetal en descomposición:
   • Alternaria es común en plantas muertas, hojas en descomposición, frutas y verduras en mal estado. Se nutre de los nutrientes liberados por estos materiales.
2. Superficies húmedas en interiores:

• El hongo puede crecer en materiales como madera, papel, cartón, yeso y tapicería que están húmedos o presentan daños por agua. Alternaria se alimenta de la celulosa presente en estos materiales.

1. Alimentos en descomposición:

• Alternaria también es conocido por crecer en productos como frutas (manzanas, tomates), verduras, cereales y semillas, especialmente cuando se almacenan en condiciones inadecuadas.

Por qué aparece en las viviendas:

Alternaria puede colonizar las viviendas principalmente en ambientes que proporcionen las condiciones necesarias para su crecimiento, como humedad, nutrientes y temperaturas adecuadas. Las causas comunes de la aparición de Alternaria en el hogar incluyen:

1. Altos niveles de humedad:
   • La humedad excesiva es el principal factor que favorece la aparición de mohos como Alternaria. Áreas con problemas de ventilación, fugas de agua, filtraciones, condensación o inundaciones son puntos clave donde puede aparecer.
   • Baños, cocinas y sótanos son áreas particularmente vulnerables debido a la acumulación de humedad.
2. Daños por agua:

• Las filtraciones de agua en paredes, techos o ventanas pueden causar que los materiales como el yeso, madera y papel se humedezcan. Esto crea un ambiente propicio para el crecimiento de Alternaria.

1. Mal almacenamiento de alimentos:

• Alternaria puede crecer en alimentos frescos almacenados en condiciones inadecuadas (como frutas o vegetales expuestos a la humedad) o en alimentos olvidados y en descomposición.

1. Mala ventilación:

• Las viviendas con ventilación deficiente tienden a retener más humedad, lo que proporciona un ambiente ideal para el desarrollo del hongo. Los lugares cerrados o con poca circulación de aire, como armarios y espacios entre muebles y paredes, son áreas comunes para la proliferación.

1. Estaciones del año húmedas:

• Durante estaciones húmedas (como la primavera y el otoño), las esporas de Alternaria suelen estar en mayor concentración en el aire y pueden ingresar fácilmente a la vivienda, donde encuentran condiciones adecuadas para crecer si hay humedad

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